Когато домът сега е фронтовата линия
Две години след като Русия започна своята пълномащабна инвазия в Украйна, ежечасните артилерийски дуели, въздушни удари и бойни действия в източната и южната част на страната са превърна фронтовата линия от повече от 600 мили в белязана граница. Части от него може да са необитаеми години, ако не и десетилетия. Селата и градовете са унищожени. Нивата са минирани. Пътищата са едва разпознаваеми.
Но вкопчени в останките на домовете си и родните си градове са жители, които отказват да напуснат. Подкрепени от доброволци, които доставят помощ и собствените си закалени в битки инстинкти за оцеляване, те продължават живота си в безкраен тест за издръжливост. Причините да останат са много: да се грижат за членове на семейството с увреждания, да се грижат за домашни любимци или добитък или, просто, любовта им към дома.
Но в анклави, където тропотите артилерията служи като бял шум, войната никога не е далече.
В южния пристанищен град Херсон и селата около него жителите са преживели месеци на руска окупация, а студена зима без електричество и безкраен залп от артилерийски снаряди.
Някои напуснаха след първоначалната руска окупация и се върнаха през ноември 2022 г., след като украинската армия си върна града, но седмични евакуации продължи. Сегашното население на Херсон е около 60 000 души. Преди войната там са живели почти пет пъти повече хора.
На стотици мили източно от Херсон, в района на Донецк в Украйна, участък от земя е определен от хълмисти хълмове и купчините шлака от мините, осеяли пейзажа. Въпреки ехото от войната въглищните мини в района продължават да работят, точно както са работили от 19 век.
Дълбоко в мина близо до град Покровск, На 21 мили от фронта, Владимир Кирилов мислеше за войната, въпреки че вече не можеше да чуе обстрела на 2000 фута под земята.
„Как можех да забравя за война там долу, ако имам моето семейство, деца и майка ми, която е сама, горе?“ той каза. „Опитвам се да свърша работата си възможно най-бързо и след това се връщам отново на повърхността и се обаждам, за да се свържа с тях.“
На север близо до Харков, шест мили от фронтовата линия жителите живеят в обсега на смъртоносната артилерия на Русия. Миналата есен 78-годишната Халина Стичных причака екипа на Червения кръст пред къщата си в село Изюмске. Облечена в дебело палто, тя държеше здраво плик с личните й документи.
Войната беше на прага й, тя беше взела решение някои украинци, живеещи между оръжията все още не могат да направят: да напуснат. „Взехме четири чанти“, каза тя за деня, в който избяга от града, който беше неин дом в продължение на 50 години. „Взехме само дрехи. Всичко останало е изоставено.”
Украинските войници наричат някои от цивилните, които остават, видими от процепите на техните бронирани превозни средства и линиите на окопите, като „тези, които чакат .” Фразата се възприема като разкопка във възможността тези самотни жители всъщност да чакат руските войски да пристигнат.
В южната част на Украйна, където надеждите за украинска контраофанзива завършиха с провал , фронтовата линия е само на четири мили от град Хуляйполе. Остават около 1500 жители, а в един студен ден в края на миналата година Халина Люшанска, на 79 години, беше единственият пациент в опустошената болница в града.
Г-жа. Люшанска каза, че единственият й доход е пенсията й, приблизително 100 долара на месец. Някога е работила в конеферма, но сега тя и 50-годишната й дъщеря, която се грижи за нея, са загубили повечето си животни и добитък. Без да искат да напуснат, те неохотно разчитат на помощ от правителството и доброволци, за да останат на топло.
„Кметът ни обеща палети, за да се топлим през зимата“, тя каза от болничното легло. Длъжностните лица винаги обещават помощ, каза тя, но „никога не съм очаквала помощ; Знам, че това са само лъжи.“
Докато войната в Украйна навлиза в третата си година, тя знае това ежедневие за нея и за други цивилни, които остават в сянката на фронтовата линия, само ще стават все по-отчайващи.
Но жителите казаха, че без значение колко дълго продължава, колко снаряди са изстреляни, колко студени зими преминават, ще има винаги бъдете тези, които остават, вързани за дома.
